Herkes her konuda uzman olmak istemez. Nitekim, günümüzün pazarlama ve sağlık hizmetleri ortamında, uzmanlık şapkasını takmak genellikle bir avantaj olarak görülür. Belki de bu, ECP'leri uzmanlaşma çağına iten faktörlerden biridir.
Diğer sağlık hizmeti disiplinlerinde olduğu gibi, optometri de bugün bu uzmanlaşma eğilimine doğru ilerliyor. Piyasadaki birçok kişi bunu bir uygulama farklılaştırıcısı, hastalara daha geniş bir şekilde hizmet vermenin bir yolu ve uygulama kapsamının genişlemesiyle birlikte optometristlerin tıbbi göz bakımı uygulamasına olan ilgisinin artmasıyla bağlantılı bir eğilim olarak görüyor.
Optometric Business Dergisi'nin profesyonel editörü ve Optometric Business Uzmanı Mark Wright, "Uzmanlaşma eğilimi genellikle cüzdan tahsisi kuralının bir sonucudur. Basitçe ifade etmek gerekirse, cüzdan tahsisi kuralı, her kişinin/hastanın her yıl tıbbi bakıma harcayacağı belirli bir miktar paraya sahip olmasıdır," diyor.
"Kuru göz teşhisi konan bir hastaya muayenehanede sıkça rastlanan bir örnek, kendisine bir liste verilmesidir: Eczaneden şu göz damlasını, şu web sitesinden şu göz maskesini vb. al. Bir muayenehane için asıl soru, bu paranın muayenehanede ne kadarının harcanabileceğini en üst düzeye çıkarmaktır."
Bu durumda göz damlası ve göz maskesinin hastanın başka bir yere gitmesine gerek kalmadan muayenehaneden satın alınıp alınamayacağı sorusu Wright tarafından soruldu.
Günümüzde OD'ler, hastaların günlük yaşamlarında gözlerini kullanma biçimlerinin değiştiğini ve özellikle de ekran başında geçirdikleri sürenin arttığını fark ederek bu durumu dikkate almaktadır. Sonuç olarak, özellikle özel muayenehanelerde hasta gören optometristler, günümüzün değişen ve daha spesifik hasta ihtiyaçlarını karşılamak için uzmanlık alanlarını daha aktif bir şekilde değerlendirmiş, hatta yeni uzmanlık alanları eklemişlerdir.
Wright'a göre bu kavram, daha geniş bir bağlamda ele alındığında, kuru göz hastası bir kişiyi tanımlayan genel bir uygulamadır. Hastayı teşhis etmekten fazlasını mı yapıyorlar, yoksa daha da ileri gidip tedavi mi ediyorlar? Cüzdan tahsis kuralı, mümkün olduğunda, zaten harcayacakları ek parayı harcayacakları bir yere veya kişiye göndermek yerine, hastayı tedavi etmeleri gerektiğini söyler.
"Bu prensibi, uzmanlaşma imkânı sunan her türlü uygulamaya uygulayabilirsiniz" diye ekledi.
Klinikler bir uzmanlık alanına geçmeden önce, OD'lerin klinikleri büyütmek için mevcut olabilecek çeşitli yolları araştırmaları ve analiz etmeleri önemlidir. Genellikle, başlamak için en iyi yer, potansiyel uzmanlık alanında halihazırda görev alan diğer ECP'lere sormaktır. Bir diğer seçenek ise, optimum uyumu belirlemek için mevcut sektör trendlerini, pazar demografisini ve şirket içi profesyonel ve iş hedeflerini incelemektir.
Uzmanlaşmayla ilgili başka bir fikir de, yalnızca uzmanlık alanını uygulayan kliniklerdir. Wright, bunun genellikle "ekmek ve tereyağı hastalarıyla" ilgilenmek istemeyen OD'ler için bir seçenek olduğunu söyledi. "Sadece uzmanlığa ihtiyaç duyan kişilerle ilgilenmek istiyorlar. Bu klinikte, daha yüksek düzeyde bakıma ihtiyaç duyan hastaları bulmak için çok sayıda düşük ücretli hastayı taramak yerine, bunu diğer kliniklerin onlar için yapmasına izin veriyorlar. Dolayısıyla, yalnızca uzmanlık alanıyla ilgilenen klinikler, ürünlerini doğru fiyatlandırmışlarsa, yalnızca istedikleri hastalarla ilgilenirken genel bir klinikten daha yüksek brüt ve daha yüksek net gelir elde etmelidir."
Ancak bu uygulama yöntemi, uzmanlık alanı sunan birçok muayenehanenin ürünlerini uygun şekilde fiyatlandırmadığı sorununu gündeme getirebilir, diye ekledi. "En yaygın hata, ürünlerini aşırı derecede düşük fiyatlandırmaktır."
Yine de, genel muayenehanelerine uzmanlık alanı kavramını eklemeye, hatta tamamen uzmanlaşmış bir muayenehane kurmaya daha yatkın görünen genç göz doktorları da var. Bu, birçok göz doktorunun uzun yıllardır izlediği bir yoldur. Uzmanlaşmayı seçen göz doktorları bunu kendilerini ve muayenehanelerini farklılaştırmanın bir yolu olarak yaparlar.
Ancak bazı OD'lerin keşfettiği gibi, uzmanlaşma herkese göre değildir. Wright, "Uzmanlaşmanın cazibesine rağmen, çoğu OD, derinlemesine değil, geniş kapsamlı çalışmanın başarı için daha pratik bir strateji olduğuna inanarak genelci olmaya devam ediyor," dedi.